Qu'est ce que l'empreinte carbone ?
L’Empreinte carbone fait référence à la part de responsabilité des actions humaines dans le réchauffement climatique. Mais que recouvre-t-il exactement et comment le déterminer ?
Les fondements
Pour mieux saisir la notion d’empreinte climatique, on part du principe que le phénomène de réchauffement climatique est dû au moins en partie à l’activité humaine qui génère des gaz à effet de serre (GES), ces gaz qui rejetés dans l’atmosphère contribuent à réchauffer le climat.
Au nombre de ces activités humaines ou industrielles responsables des émissions de GES, on a principalement:
- la combustion d’énergies fossiles,
- l’activité de production industrielle,
- l’activité d’élevage,
- l’utilisation des pesticides et engrais chimiques,
- etc.
Dans son rapport de 2014, le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) indique que les émissions de CO2 imputables à l’usage de combustibles fossiles et aux procédés industriels ont contribué dans une proportion de 78 % à l’accroissement du total mondial des émissions de GES entre 1970 et 2010.
L’émission de GES peut être directement imputée à la personne qui la produit, comme lorsque l’on prend sa moto ou sa voiture qui roule à l’essence (un carburant issu d’énergie fossile) pour se déplacer. Elle peut être indirecte lorsqu’on utilise ou que l’on consomme un bien ou service dont la production, le transport ou le stockage a généré l’émission de ces gaz.
L’exercice de détermination de l’empreinte carbone pour une personne ou une organisation revient donc à déterminer la quantité des GES produite, qu’elle soit de manière directe ou indirecte.
Pour les individus, l’objectif n’est pas d’arrêter de consommer ou de produire, mais d’être conscient de l’impact du processus de production et de consommation (au sens utilisation de biens ou services). Pour les entreprises, il s’agit d’évaluer leur responsabilité dans ce domaine et si possible leur faire participer au financement des mesures de réparation.
Comment mesurer l’empreinte carbone ?
Plusieurs sites mettent à disposition des calculateurs d’empreinte Carbone.
La plupart s’appuient avant tout sur une approche par découpage. A l’échelle d’une entreprise, cette méthode peut consister à découper l’activité globale en sous-activités telles que l’approvisionnement, la production, le stockage, le transport, la gestion administrative, etc. Le niveau de découpage envisagé doit être suffisamment fin pour associer à chaque sous-activité son impact. On procède ensuite à la consolidation des impacts.
La même technique à l’échelle des individus permet de distinguer par exemple en termes de découpage les familles de besoins telles que l’alimentation, le logement, le transport, etc. Chaque besoin à satisfaire est associé à son impact.
Mais connaître son empreinte carbone est un premier niveau de prise de conscience. Ce qui importe ensuite c’est de pouvoir la réduire.