Ce 10 janvier est officiellement la fête annuelle des religions traditionnelles au Bénin, plus connue dans le langage courant sous l’appellation « fête nationale du Vodoun ». Outre les évènements commémoratifs marquant l’évènement, la célébration a eu cette année un caractère particulier. Pour la première fois et sur décision du gouvernement béninois, ce jour est férié, chômé et payé sur toute l’étendue du territoire béninois; offrant aux travailleurs béninois le temps d’une journée une célébration de leur culture.
Vodun Days au Bénin, opportunité de valorisation culturelle et promotion touristique
A travers cette célébration, le pays entend donner aux religions traditionnelles la même importance que celle accordée aux religions dites « importées » que sont principalement le christianisme et l’islam. Parmi ces religions traditionnelles, le Vodoun dont le Bénin est considéré comme le berceau est le plus connu. Qu’il soit assimilé à une croyance ou des pratiques mystiques, il fait désormais partie intégrante de l’identité culturelle du Bénin, suscitant beaucoup de curiosité à l’international, mais aussi parfois de la crainte.
Depuis plusieurs années, les gouvernements béninois ont pris la mesure de l’importance de promouvoir ce pan de leur patrimoine, non pas seulement pour répondre au besoin de plus en plus exprimé par la population de s’approprier et de valoriser les croyances dites des ancêtres, mais surtout pour le potentiel touristique que cela revêt. Les éléments de langage utilisés par le gouvernement du Bénin pour communiquer sur les commémorations ne trompent pas. On parle désormais de « Vodun Days » au lieu de « Festival Vodoun » pour les célébrations. L’objectif de promouvoir le tourisme religieux est également clairement affiché.
Plusieurs initiatives engagées à la fois dans la restauration, la reconstruction ou le réaménagement de sites, monuments et autres lieux incarnant les arts et l’expression culturelle nationale confirment la volonté du Bénin de proposer une offre touristique nouvelle autour de ce patrimoine dont le Vodoun fait partie. La ville de Ouidah, ville chargée d'histoire, choisie pour abriter une grande partie des célébrations en est également une parfaite illustration.
Le Benin, à la différence d’autres pays de la sous-région ouest africaine est peu doté en ressources minières. Développer le tourisme et en faire secteur contributif à l’économie est un choix de raison qui répond aussi à une stratégie économique de long terme.
Bonne fête des religions traditionnelles aux Béninois et aux visiteurs.