Quand on parle de banque, on pense sous, on pense crédit, on pense épargne, etc. Dans les pays où le taux d’intérêt est constamment à un niveau tel qu’il ne viendrait pas à l’esprit de l’individu lambda de solliciter la banque pour un crédit, elle est réduite dans l’esprit des gens à un coffre fort où l’agent est un peu plus en sécurité que sous le matelas. Mais dans une économie fonctionnant normalement, quelles sont les missions d’une banque ?
De façon générale, la banque exerce 3 fonctions principales. Elle collecte l’épargne, elle finance l’économie et elle fournit les moyens de paiement. Regardons en détail chacune de ces fonctions.
Fonction de collecte de l’épargne
La Banque collecte l’épargne des déposants. Quand nous déposons une partie de nos économies à la banque, elle nous ouvre un compte. Les dépôts effectués peuvent se faire sur une durée plus ou moins longue. Un compte à vue permet au client à tout moment de retirer tout ou une partie de l’argent déposé. Un compte épargne indique l’intention du déposant de se constituer une épargne pour de futurs projets.
Le financement des projets et des investissements
Cette activité est liée à la collecte. Suivant le type de compte ou de dépôts, la banque anticipe le mouvement des retraits et peut donc utiliser une partie de l’argent collecté pour le prêter à d’autres clients qui ont des besoins. Le terme client désigne ici à la fois un particulier (personne physique) ou une organisation, entreprise, administration, Etat, etc.
C’est à travers cette mission que la banque finance l’économie en octroyant des crédits aux entreprises qui produisent des biens et services.
La mise à disposition de moyens de paiement
Les banques fournissent à leurs clients des moyens de paiement qui facilitent leurs opérations, chéquiers, cartes bancaires, les virements, etc. Ces moyens de paiement permettent aux clients d'utiliser les dépôts et leur épargne. On dit ainsi que les banques facilitent la circulation de la monnaie et le commerce.
Autour de ces fonctions principales, les banques ont développé une multitude de services pour augmenter leur revenu et attirer toujours plus de clients et d’épargnants. cependant, elles sont de plus en plus concurrencées par d’autres acteurs. C’est le cas des opérateurs téléphoniques qui proposent des services de porte-monnaie électronique. Grâce à ce service les abonnés et détenteurs de mobile peuvent disposer de véritables possibilités de paiement très appréciés et très utilisés dans les pays d'Afrique où une bonne partie de la population n’a pas accès aux services des banques.