En tout, 20 dossiers de candidature ont été retenus par le conseil comme éligible au scrutin. Mais c'est l'absence des candidats Ousmane SONKO, Président du PASTEF (Patriotes africains du Sénégal pour le travail, l’éthique et la fraternité) et Karim WADE qui a marqué la surprise. Ousmane SONKO considéré comme le principal opposant est actuellement emprisonné suite à sa condamnation pour diffamation à l’encontre du ministre du Tourisme et des Loisirs Mame Mbaye Niang. Quant à Karim WADE, fils de l'ancien président Abdoulaye WADE, son dossier de candidature est jugé "irrecevable" en raison de sa double nationalité française et sénégalaise.
Le scrutin s'annonce ouvert. L'actuel président Macky SALL a annoncé en juillet qu’il ne sera pas candidat pour un troisième mandat. Son successeur désigné est le premier ministre actuel Amadou BA.